Rédigé par Elena, Experte en Joaillerie
Dans l’univers étincelant de la bijouterie fantaisie, le choix entre l’or plaqué et l’argent plaqué est une question récurrente pour les amateurs de parure. Bien plus abordables que les métaux précieux massifs, ces deux options permettent de suivre les tendances sans se ruiner. Cependant, derrière leur apparence souvent similaire se cachent des caractéristiques bien distinctes en termes de durabilité, d’entretien, d’esthétique et d’impact sur la peau. Que vous soyez une adepte des bijoux tendance ou que vous recherchiez des pièces plus durables pour votre collection, comprendre les nuances entre ces deux matériaux est essentiel pour faire un choix éclairé. Cet article se propose de démêler le vrai du faux, en vous guidant à travers les avantages, les inconvénients et les meilleures utilisations de l’or plaqué et de l’argent plaqué, pour que votre prochain achat soit non seulement beau, mais aussi judicieux.
Comprendre les bijoux plaqués : une question de couches
Avant de les comparer, il faut saisir leur nature commune. Un bijou plaqué n’est pas un métal massif, mais le résultat d’une technique de revêtement. Un métal de base, généralement du laiton ou du cuivre, est recouvert d’une fine couche de métal précieux. Cette technique, souvent réalisée par électrolyse, permet d’obtenir l’éclat de l’or ou de l’argent à un coût bien inférieur.
La grande différence réside dans le métal précieux utilisé pour ce revêtement :
- L’or plaqué utilise une couche d’or, dont la qualité est définie par son épaisseur (minimum 3 microns pour l’appellation « plaqué or » en France) et sa pureté en carats (18, 14, etc.) .
- L’argent plaqué utilise une couche d’argent, appliquée sur le même type de base métallique. Il ne faut pas le confondre avec le vermeil, qui est un placage d’or sur une base d’argent massif 925, une option souvent plus haut de gamme.
Or plaqué vs Argent plaqué : le face-à-face technique
Pour trancher entre ces deux options, plusieurs critères techniques entrent en jeu.
1. Durabilité et résistance à l’usure
La durabilité est souvent le point le plus critique. La fine couche de métal précieux est susceptible de s’user avec le temps, surtout au niveau des parties frottant contre la peau ou les vêtements.
- L’or plaqué bénéficie des propriétés de l’or, un métal qui ne s’oxyde pas et ne ternit pas. Un plaquage de qualité (par exemple, or 18 carats avec une épaisseur suffisante) sur une base de laiton résistant peut durer plusieurs années avec un entretien approprié.
- L’argent plaqué est plus vulnérable. L’argent a naturellement tendance à ternir au contact de l’air et de l’humidité. La couche d’argent plaqué, étant très fine, peut ainsi perdre son éclat plus rapidement et révéler le métal de base en dessous.
2. Entretien et sensibilité
- L’or plaqué demande une attention modérée. Il faut éviter les contacts avec les produits chimiques (parfums, laques), l’eau salée ou chlorée, et le ranger soigneusement. Un nettoyage avec un chiffon doux suffit généralement.
- L’argent plaqué est plus capricieux. Pour retarder le ternissement, il nécessite un entretien plus rigoureux et un stockage dans un endroit sec, idéalement dans une pochette anti-ternissement.
3. Esthétique et style
Le choix est ici très subjectif et dépend de vos goûts et de votre teint.
- L’or plaqué offre une palette de couleurs chaleuses : or jaune classique et lumineux, or rose romantique et moderne, ou or blanc contemporain. L’or est souvent conseillé pour les teints chauds (veines vertes) qu’il illumine.
- L’argent plaqué présente une couleur grisâtre et brillante, réputée plus discrète et moderne. Il est considéré comme particulièrement flatteur pour les teints froids (veines bleutées).
4. Impact cutané et allergènes
Le risque d’allergie provient généralement du métal de base, surtout s’il contient du nickel. La qualité du placage est donc primordiale, car elle forme une barrière. Un plaquage de bonne qualité, qu’il soit or ou argent, minimisera les risques. Si vous avez la peau sensible, privilégiez des marques qui garantissent des bijoux sans nickel.
Le tableau suivant résume cette comparaison pour vous aider à visualiser les différences :
| Critère | Or Plaqué | Argent Plaqué |
|---|---|---|
| Durabilité | ★★★★☆ (Bonne, résiste au ternissement) | ★★☆☆☆ (Plus faible, sensible au ternissement) |
| Entretien | Modéré (éviter produits chimiques) | Rigoureux (anticiper le ternissement) |
| Style | Classique, chaleureux, luxueux | Moderne, discret, brillant |
| Allergies | Risque faible avec un placage de qualité | Risque faible avec un placage de qualité |
| Rapport qualité-prix | Bon pour une durabilité moyenne | Très bon pour un prix d’achat souvent bas |
Les marques qui excellent dans le domaine
Le marché de la bijouterie fantaisie est dynamique et de nombreuses marques proposent des créations de qualité en or et argent plaqué. Voici une sélection non exhaustive pour vous inspirer :
- Mary-Jane : Une référence depuis 1977, proposant une immense variété de bijoux en argent 925 et plaqué or 18 carats avec une garantie de 10 ans sur le plaquage.
- L’Atelier d’Amaya : Offre des bijoux fins et personnalisables pour toute la famille, avec un large choix de cordons colorés et de pierres fines.
- Les Bijoux Chics : Se spécialise dans les bijoux fantaisie en argent rhodié et plaqué or 18 carats, avec une attention portée aux tendances et un emballage cadeau soigné.
- Jadeva : Crée des bijoux bohèmes faits main, notamment des sautoirs avec des pierres naturelles, offrant des fermoirs en argent 925 ou plaqué or.
- Atelier Paulin : Perpétue un savoir-faire ancestral avec des bijoux façonnés à la main à partir d’un fil de métal précieux, réalisés sur demande dans leur atelier parisien.
- La Jeannette : Utilise l’acier inoxydable, un alliage inaltérable et écologique, pour des créations résistantes à l’eau et à la transpiration.
- Loyal.e : Une marque de joaillerie engagée qui allie pratiques responsables et savoir-faire artisanal français, avec des créations uniques numérotées.
- ANICET : Propose une joaillerie upcyclée unique, créée à partir d’anciens bijoux et d’objets chinés, mêlant plaqué or et argent 925.
- KOPPO : Marque de montres fabriquées en France qui intègre des matières naturelles comme le bois et la pierre dans ses créations .
- Lily Garden : Son univers poétique et bohème chic se traduit par des bijoux féminins et délicats, comme les célèbres « Riviere Pure ».
Comment optimiser la longévité de vos bijoux plaqués
Quel que soit votre choix, adopter les bons gestes est crucial pour prolonger la vie de vos bijoux.
- Rangement : Conservez-les toujours au sec, à l’abri de l’air, dans une boîte à bijoux doublée de tissu ou une pochette individuelle.
- Application : Mettez vos bijoux après avoir appliqué vos produits cosmétiques, parfums et laques.
- Retrait : Ôtez-les pour vous doucher, faire la vaisselle, nager ou lors de activités sportives.
- Nettoyage : Utilisez un chiffon doux et non abrasif pour les essuyer délicatement après le port.
Comment faire son choix en toute connaissance de causeLe débat entre l’or plaqué et l’argent plaqué n’a pas de vainqueur absolu, mais une réponse personnelle qui dépend de vos priorités et de votre mode de vie. Si vous recherchez un bijou pour une occasion spéciale ou que vous aimez changer fréquemment de style suivant les tendances mode, l’argent plaqué représente un choix très économique et satisfaisant. En revanche, si vous envisagez un bijou pour un port quotidien que vous souhaitez conserver plusieurs années, comme une bague ou un bracelet souvent soumis aux frottements, investir dans un or plaqué de qualité (18 carats, avec une épaisseur de 3 microns minimum) sera sans doute plus judicieux. Sa meilleure résistance au ternissement et son éclat plus durable justifient son prix généralement plus élevé. Au-delà de la technique, l’essentiel reste le plaisir que vous procure le bijou. Que vous succombiez à la chaleur de l’or ou à la fraîcheur de l’argent, privilégiez toujours des marques transparentes sur leurs procédés de fabrication. Une marque de confiance qui garantit l’épaisseur de son plaquage et la qualité de ses métaux de base est le gage d’un achat réussi, qui alliera beauté, tenue dans le temps et bien-être pour votre peau. En somme, qu’il soit en or ou en argent plaqué, un bijou n’a de valeur que celle que vous lui accordez.